El programa Drones for Whale Research, d’Ocean Alliance, s’ha proposat democratitzar la ciència de les balenes mitjançant tecnologia barata i no invasiva. Dempeus en una barca, el doctor Iain Kerr, CEO d’Ocean Alliance, va observar com una balena se submergia sota la superfície just quan la barca s’aturava al seu costat. Això podia suposar haver d’esperar una hora fins que poguessin prendre les mostres que necessitaven. Però, aleshores, es va adonar de l’olor provinent de l’exhalació de la balena; si fa tanta mala olor, va pensar, hi ha d’haver algun tipus de matèria orgànica. Aquesta trobada, sumada al conjunt d’habilitats interdisciplinars de l’Iain i el seu interès pels drons, va ser l’inici del programa Drones for Whale Research, d’Ocean Alliance. A partir de la recollida del ‘baf’ de les balenes per entendre la seva salut i ecologia d’una manera no invasiva, el programa des de llavors ha adaptat la tecnologia a molts altres usos de recerca i està posant tecnologia relativament barata a disposició de científics d’arreu del món. A través d’aquestes dades comparables, els científics sabran millor com protegir aquests increïbles animals en el futur.